Жизнь и смерть

Через все пути земные

С незапамятной поры

В мире ходят две родные,

Но несходные сестры.

Вся одна из них цветами,

Как невеста, убрана,

И опасными сетями

Смертных путает она;

На устах любви приманка,

Огонь в очах, а в сердце лёд

И, как бурная вакханка,

Дева пляшет и поёт.

Не блестит сестра другая;

Черен весь её покров;

Взор — недвижимо — суров;

Перси — глыба ледяная,

Но в груди у ней — любовь!

Всем как будто незнакома,

Но лишь стукнет у дверей, —

И богач затворный — дома

Должен сказываться ей;

И чредой она приходит

К сыну горя и труда,

И бессонницу отводит

От страдальца навсегда.

Та — страстей могучем хмелем

Шаткий ум обворожит

И, сманив к неверным целям,

С злобным смехом убежит.

Эта в грозный час недуга

Нас, как верная подруга,

Посетит, навеет сон,

Сникнет к ложу с страданьем

И замкнёт своим лобзаньем

Тяжкий мученика стон.

Та — напевами соблазна

Обольщает сжатый дух

И для чувственности праздной

Стелят неги жаркий пух.

Эта — тушит пыл телесный,

Прах с души, как, цепи рвёт

И из мрака в свет небесный

Вдохновенную влечёт.

Рухнет грустная темница:

Прах во прах! Душа — орлица

Снова родину узрит

И без шума, без усилья,

Вскинув девственные крылья,

В мир эфирный воспарит!