Весной хорошо, зимой хорошо, летом хорошо, а осенью ещё лучше.
Осенью спадает зной, осенью снова расцветают цветы, осенью созревают яблоки и гранаты, виноград и зелёный инжир, созревают арбузы и золотые дыни.
В это осеннее утро Ярты-гулок сел на своего ишака и поехал в поле за травой для козы. Он каждый день хоть чем-нибудь да помогал своей матери по хозяйству. Тропинка огибала виноградник соседа: а что может быть лучше и богаче, чем виноградник осенью? Тяжёлые грозди сгибали лозы до самой земли, а тёплый ветер доносил их пряный и сладкий запах до самой дороги.
— Ай, хорош! — воскликнул малыш и подъехал к винограднику. Таких крупных ягод он еще никогда не видал! К тому же солнце так припекало, что мальчику захотелось отдохнуть в прохладной тени: виноградник казался ему густым и непроходимым лесом.
Он спрыгнул с осла и шмыгнул под зелёные своды. У Ярты даже потекли слюнки: сколько тут было ягод!
‘Сорвать бы хоть одну ягодку!’ — подумал малыш, но он помнил, что это не его виноградник, и старался даже не смотреть на сочные грозди.
А потом сказал сам себе: ‘У соседа тысячи тысяч ягод в винограднике. Если я съем одну, то я его не обижу’.
Он подбежал к кусту и даже сам не заметил, как сочная, прозрачная, как янтарь, ягода оказалась у него в руке. Теперь уже было поздно раздумывать: назад ягодку не прилепишь! И Ярты откусил от неё, как от большого яблока, потому что ягода винограда была только чуть поменьше его головы.
Медовый сок потёк по пальцам Ярты, кожица захрустела на зубах, нос и тот не остался без дела: он стал липким от сладкого сока. Очень вкусный был виноград у соседа!
И вдруг Ярты услышал шаги. Шаги приближались. Ярты испугался: это шёл сам хозяин! Ярты даже слышал, как звенят в руках виноградаря ножницы, которыми он одну за другой срезал тяжёлые грозди. И хотя мальчик знал, что сосед не рассердится на него, он покраснел, как лист осенью, и спрятался под большой гроздью, упавшей на землю. Тотчас же рядом с собой он увидел большую руку соседа и услышал сверху голос:
— Ай-ай-ай! Надо завтра же всей семьёй приняться за сбор винограда, а то пропадёт у нас урожай!
С этими словами сосед поднял с земли упавшую гроздь и положил её в свою корзину, а вместе с гроздью в корзинку попал и проворный Ярты-гулок. Он хотел выпрыгнуть, но сверху на него упала вторая гроздь, а затем третья, и малыш уже не мог выбраться из-под ягод. А сосед нарезал полную корзинку винограда и пошёл к своему дому, весело напевая:
Эй, виноград, ты радуешь глаз!
Эй, виноград, ты даёшь нам вино!
Ты превращаешься в сладкий кишмиш
И становишься вкусным бекмесом-патокой,
Потому что солнце отдало тебе
Всю свою сладость и силу…
Ярты очень понравилась песенка соседа, он не утерпел и крикнул из корзины во всё горло:
— Ай, спасибо!
Сосед был уже не молод годами, но до сих пор никогда не слыхал, чтобы корзина умела кричать. Он подскочил, как ужаленный ядовитой змеёй, уронил корзинку на землю и бегом бросился к своему дому.
Он бежал по винограднику быстрей жеребёнка и кричал:
— Вай, беда! Вай, горе! На наш виноградник напали злые духи — джинны!
В это время жена соседа доила козу. Она увидела, что муж её бежит с растрёпанной бородой, и так испугалась, что опрокинула подойник, и молоко потекло по земле. А сосед продолжал кричать, как лишённый разума.
Тогда жена взяла его за руку и повела к дому.
— Сколько раз я тебе говорила, хозяин, чтобы ты не ходил по солнцу в одной тюбетейке. Лучи солнца ударили тебе в голову, и ты перестал отличать белое от чёрного!
Так сказала жена соседа, уложила мужа на одеяла и обернула ему голову мокрым полотенцем. Но муж продолжал бредить и кричал про джиннов-духов и про корзину, которую он бросил в винограднике.
Тогда хозяйка покрыла себе голову большим платком и пошла разыскивать корзину.
А теперь слушай, что было с Ярты-гулоком.
Когда сосед бросил корзину на землю, Ярты вывалился из неё вместе с виноградом. Он вскочил на ноги, дёрнул себя за косички и сказал:
-•Эй, парень, — ты кругом виноват перед соседом! Сначала ты съел его виноград без спроса, а потом испугал хозяина до полусмерти. Помогу-ка я бедному человеку, отнесу к нему во двор корзину.
Как сказал, так и сделал. Он ухватился за край корзины и потащил её, но корзина цеплялась за землю, и Ярты никак не смог с нею сладить. Тогда он забрался под корзину, ухватился за неё снизу, приподнял и побежал к соседскому дому. Теперь уже корзина не цеплялась за землю, она сама словно летела по тропинке, и это так понравилось Ярты-гулоку, что он даже запел свою песню:
Я мал, да удал —
Я всех сильней!
Я мал, да удал —
Я всех проворней!