У одного крестьянина была собака, которую звали Бодриком. Бодрик был очень стар, все зубы у него выпали, и тело покрылось струпьями от волчьих зубов. Зато вернее Бодрика собаки не было, стадо под охраною его всегда оставалось цело.
Но крестьянин думал по-своему: «Не угнаться старому псу за молодыми овцами, надо выгнать его».
Выгнали Бодрика из будки и даже не накормили. А молодого пса накормили и пустили со стадом.
Горько было старому Бодрику, что его хозяин выгнал. Лег на сорную кучу и заплакал.
Пришла ночь. Молодой пес влез в будку и уснул, Бодрик от старости спал, как говорится, одним глазом. Вдруг почуял он волка, встал, побежал, хотел перескочить через плетень — не тут-то было, ноги не слушались. Поплелся на сорную кучу и лег. Злые мысли пришли ему на ум:»Коли меня хозяин выгнал и не покормил даже, что мне за дело до его овец, пусть их утащит волк». Подумал и даже не залаял. А молодой пес крепко спал и ничего не почуял.
Утром, когда хозяин пришел доить овец, то увидал, что одну из них утащил волк из загородки. Теперь понял он, что молодая собака — плохой сторож, и пожалел старого пса. «Уж, конечно, если б Бодрик тут был, волк не унес бы овцы». Позвал старого пса, приласкал и накормил. Бодрик радостно терся около его ноги.
Вечером Бодрик уже не лег на кучу и не пошел в будку, а ходил вокруг загородки, хорошо зная, что если уж волку удалось стащить одну овцу, так он придет и за другой. Волк точно пришел, но ошибся в расчете, он не ожидал встретить старого пса.
— Что тебе надо? — крикнул Бодрик еще издали.
— Известно что, овцу, — отвечал волк.
— Не про тебя припасено.
— Ну хоть одну дай, я, пожалуй, готов поделиться.
— Не стану я с тобой делиться и овцы не дам. Я теперь сыт и силы у меня много…
— Ну, если не даешь овцы, так давай драться.
— Я готов. Ты иди в лес, а я отбуду свой караул и приду. Волк ушел с твердым намерением отомстить псу. Для этого он вошел в союз с медведем и лисою.
Бодрик, зная волчьи замашки, не пошел один, а взял товарищей: свинью и старого кота с хозяйского двора. Когда медведь и лиса увидали кудлатого пса, свинью и кота, то они сильно испугались.
— Глядите-ка, братцы, — закричал медведь. — Пес камешки собирает, нас ими закидать хочет.
Бодрик хромал, а медведь думал, что он камешки собирает.
— А тот, другой, машет саблей, — сказала лиса.
Кот обмахивался хвостом от жары, а лиса думала, что он машет саблей.
Когда же союзники услышали свиное хрипенье, то еще больше испугались. Медведь влез на дерево, а лиса вскочила на терновник.
Когда кот подошел поближе и замурлыкал свое обычное «фрни-фрни», лисе показалось, что он говорит «в терни, в терни», выскочила и удрала в лес. Когда же свинья захрюкала «хрю-хрю», медведь подумал, что она говорит «зрю-зрю», поскорей слез и убежал в лес.
Увидав, что товарищи удрали, удрал и волк, а старый Бодрик с товарищами с торжеством возвратились домой.
С тех пор Бодрик жил спокойно у своего хозяина до самой смерти.