Жили когда-то два друга, Суан и Педро. У Педро родители были богатые, а у Суана — бедные. Педро, когда умер его отец, получил большое наследство. Вскоре умер отец и у Суана, но после него осталась лишь полуразвалившаяся хижина.
Однажды утром Суан пошёл к своему богатому другу и спросил:
— Не найдётся ли у тебя ненужного столба?
— Найдётся, — ответил Педро, — только зачем он тебе?
— Для хижины, которую я себе строю, — объяснил Суан.
— Бери любой, — сказал Педро, — они мне не нужны.
И он повёл друга за дом, где у него лежало два столба. Суан, который всегда считал Педро хорошим другом, взял один столб и пошёл достраивать хижину. Когда он её закончил, она получилась лучше, чем дом его друга. Педро стало завидно, и, не вытерпев, он пошёл к Суану и сказал:
— Суан, мне нужен мой столб, верни его.
— Да как же я могу его вернуть? — удивлённо спросил Суан. — Ведь если я его вытащу, мой дом рухнет. Лучше я заплачу деньгами или поищу для тебя какой-нибудь другой столб.
— Нет, — не соглашался Педро, — мне нужен мой собственный.
Он не отставал от Суана, и в конце концов тот разозлился и воскликнул:
— Не отдам я тебе твоего столба!
— Если не отдашь, я пожалуюсь на тебя судье.
— Поступай как знаешь.
— Тогда мы пойдём к судье в понедельник.
— Когда ты только захочешь.
Наступил понедельник, и Педро с Суаном отправились к судье. Педро больше всего на свете любил деньги и поэтому взял с собой горсть серебряных монет, а Суан захватил варёного риса и рыбы. К полудню они прошли ещё только половину пути. Суан сел в тени дерева у дороги, развязал узелок и начал есть. Педро тоже очень проголодался, но купить еды ему было негде. Добрый Суан, видя это, сказал Педро:
— Садись и поешь со мной, ведь у тебя нет никакой еды.
— Ну что ж, — сказал, не показывая своей радости, Педро, — пожалуй, я поем с тобой.
Подкрепившись, Суан и Педро пошли дальше. На пути у них была река, мост через неё посередине был сломан, и, чтобы попасть на другую сторону, нужно было перепрыгнуть через пролом. Педро перепрыгнул, а Суан упал в реку. Случилось так, что в это самое время под мостом купался старик. Суан упал прямо на него, и от неожиданности старик чуть не захлебнулся.
— Я из-за тебя чуть не утонул! — закричал старик. — Пойду и пожалуюсь на тебя судье!
И старик вылез из реки на берег и начал быстро одеваться.
— Как раз и я иду на него жаловаться, — обрадовался Педро. — Он взял у меня столб и не отдаёт.
И старик пошёл вместе с Суаном и Педро.
Путь в город лежал мимо болота, и они увидели, как незнакомый им человек пытается вытащить оттуда своего буйвола.
— Давай помогу тебе, — предложил человеку добрый Суан.
— Спасибо, помоги, если можешь, — ответил этот человек, которого звали Исидро.
Суан схватил буйвола за хвост и изо всех сил потянул к себе. Буйвола он вытащил, но хвост, когда Суан делал последнее усилие, остался у него в руке. Исидро очень рассердился на Суана за то, что тот оставил буйвола без хвоста, и тоже пошёл к судье жаловаться.
Наконец они предстали перед судьёй, и судья спросил:
— Зачем вы пришли ко мне?
Первым заговорил Педро:
— Я хочу пожаловаться на Суана. Он взял у меня столб для своей хижины и отказывается его вернуть.
— Это правда? — спросил судья у Суана.
— Да, — ответил Суан. — Столб Педро дал мне для того, чтобы я мог достроить себе хижину. Когда Педро мне его давал, он сказал, что столб этот ему не нужен. А когда мы шли сюда, Педро ел мой рис и мою рыбу.
— Тогда, — сказал судья, — пусть Суан вернет Педро его столб, а Педро Суану — рис и рыбу, которые съел.
Следующим заговорил старик:
— Я тоже хочу пожаловаться на Суана. Я купался, а Суан прыгнул на меня с моста, и я чуть не утонул.
— Тогда пусть Суан идёт купаться, а ты прыгни на него с моста, — велел судья.
Теперь настал черёд Исидро.
— А зачем пришёл ко мне ты? — спросил его судья.
— Тоже пожаловаться на Суана, — ответил Исидро. — Я тащил из болота своего буйвола и никак не мог вытащить. Суан сказал, что мне поможет, и стал тянуть буйвола за хвост. Буйвола он вытащил, но хвост остался у него в руке.
— В таком случае, — сказал судья, — отдай Суану своего буйвола, и пусть он держит его у себя до тех пор, пока у буйвола не вырастет новый хвост.
Истцы и ответчик поклонились судье и ушли.
— Ну, давай мне теперь буйвола, — сказал Суан Исидро. Буйвол был молодой и сильный, Исидро было жаль его отдавать, и он предложил:
— Не бери у меня буйвола, лучше я дам тебе пятьдесят песо.
— Нет, воля судьи — закон, — твёрдо сказал Суан.
Тогда Исидро предложил ему сто песо, и эти деньги, поломавшись для вида, Суан в конце концов от него принял. Так он был вознаграждён за помощь, которую оказал хозяину буйвола.
Когда они пришли к мосту, Суан вошёл в реку и крикнул старику:
— Прыгай на меня!
Но мост был высокий, и прыгнуть с него старик побоялся. Поэтому он стал уговаривать Суана простить его.
— Нет, прыгнуть ты обязан, воля судьи — закон, — стал требовать Суан.
— Если согласишься, чтобы я не прыгал, дам тебе пятьсот песо, — сказал старик.
Предложение Суану понравилось, он взял деньги и отпустил старика.
Придя в родное селение, Суан вытащил из земли столб, который взял у Педро, и понёс к нему, захватив с собой также и нож.
— Вот твой столб, — сказал он, — а сейчас ложись, я буду доставать из тебя мои рис и рыбу.
Педро испугался до смерти и стал просить:
— Не возвращай мне столб, он мне больше не нужен!
— Нет, — сказал Суан, — воля судьи — закон.
— Если ты не будешь требовать рис и рыбу, я отдам тебе половину моего богатства, — продолжал упрашивать его Педро.
— Нет, я обязательно должен получить назад и рыбу и рис, — и Суан, взяв Педро за плечо, сделал вид, будто собирается разрезать ему живот.
Педро закричал в ужасе:
— Не режь меня, и я отдам тебе всё своё богатство!
Тогда Суан сказал:
— Всего твоего богатства мне не нужно, но половину я возьму — пусть это послужит тебе наказанием за нечестность и завистливость.