(Отрывок из поэмы)
Не тучи солнце обступали,
Не ветры в поле бушевали —
Палея с горстью Козаков
Толпы несметные врагов
В пустынном поле окружали…
Куда укрыться молодцу?
Как избежать неравной драки?
И там и здесь — везде поляки…
По смуглому его лицу
Давно уж градом пот катится;
От меткого свинца валится
С коня козак за козаком…
Уже обхвачен он кругом…
Уж плен ему грозит позорный…
Но вдруг, один, с копьем в руке,
Сквозь густоту толпы упорной
Несется он, как ветр нагорный.
Вот вправо, влево — и к реке.
Коню проворною рукою
Набросил на глаза башлык,
Сам головой к луке приник,
Ударил плетью — и стрелою
Слетел с брегов, отваги поли;
И вот — средь брызгов и средь волн
Исчез в клубящейся пучине…
Бушует ветр, река ревет…
Уж он спокойно на средине
Днепра шумящего плывет.
Враги напрасно мещут стрелы,
Свинец напрасно тратят свой;
Разит лишь воздух он пустой —
И невредимо витязь смелый
Выходит на берег крутой.
Конь оцененный встрепенулся,
Прочхнулся, радостно заржал;
Палей с насмешкой оглянулся,
Врагам проклятие послал
И в степь глухую ускакал…