Водяная

(Со слов деревенского мальчика)

I

Летний день. Горячий воздух. В нашей речке сам не свой.

Волны трогаю руками и бодаю головой.

Так играл, нырял, смеялся, может, час иль полтора

И подумал, что не скоро разберет меня жара.

Вдруг чего-то забоялся — из воды скорей бегом.

Никого со мною рядом, тишина стоит кругом.

Уходить уже собрался и увидел в трех шагах:

Ведьма страшная присела молчаливо на мостках.

И на солнышке сверкает гребешок златой в руке —

Он, волос ее касаясь, отражается в реке.

Заплела колдунья косы, в речку прыгнула она,

И тотчас ее сокрыла набежавшая волна.

Тут тихонько я подкрался и увидел: на мостках —

Гребешок, забытый ведьмой, что блестел в ее руках.

Оглянулся: тихо, пусто, гребень рядышком лежал,

Я схватил его мгновенно и в деревню побежал.

Без оглядки мчусь, а тело всё трясется, всё дрожит.

Ах, беда какая! Вижу: Водяная вслед бежит.

И кричит мне: «Стой, воришка! Подожди, не убегай!

Стой! — кричит, не унимаясь, — Гребень, гребень мне отдай!»

Я бегу, она за мною, слышу, гонится за мной.

Мчусь. В глазах земли мельканье. Воздух полон тишиной.

Так достигли мы деревни. По деревне понеслись.

И тогда на Водяную все собаки поднялись.

«Гав» да «гав» за ней несется, и собачий громок лай,

Испугалась Водяная, убегать назад давай!

Страх прошел: и в самом деле миновала вдруг беда.

Эй, старуха злая, гребня ты лишилась навсегда!

Я пришел домой и маме этот гребень показал.

«Пить хочу, бежал я долго, утомился», — ей сказал.

Обо всем поведал сразу. И, гребенку теребя,

Мать стоит, дрожа, о чем-то размышляет про себя…

II

Солнце в небе закатилось. Тихо сделалось кругом.

Духовитою прохладой летний вечер входит в дом.

Я лежу под одеялом. Но не спится всё равно.

«Тук» да «тук» я различаю. Кто-то к нам стучит в окно.

Я лежу, не шелохнувшись, что-то боязно вставать.

Но во тьме, от стука вздрогнув, пробудилась сразу мать.

«Кто там? — спрашивает громко. — Что за важные дела?

Что б на месте провалилась! Чтоб нелегкая взяла!»

«Водяная я. Скажите, где златой мой гребешок?

Днем украл его на речке и умчался твой сынок».

Из-под одеяла глянул: лунный свет стоит в окне.

Сам дрожу от страха: «Боже, ну куда же деться мне?»

Мама гребень разыскала и в мгновение одно

Водяной его швырнула и захлопнула окно.

И, встревожась не на шутку, ведьму старую кляня,

Мать, шагнув к моей постели, принялась и за меня.

С той поры, как отругала мать меня за воровство,

Никогда не трогал, знайте, я чужого ничего.

перевод: А.Чепуров