В давние времена люди жили подолгу — и все не умирали и не умирали, уж приходилось молодым их убивать. Но один человек радовался, что отец его жив, не хотел его убивать, а спрятал под кадку и там и кормил.
В том городе старейшины решили однажды выбрать судью и назначить того, кто поутру первый увидит солнце. Сын об этом рассказал отцу.
— Завтра старейшины будут выбирать судью и выберут того, кто первый увидит солнце.
Старик отец в ответ и говорит:
— Сынок дорогой, пойди и ты туда, повернись спиной к восходу, смотри на самую высокую гору, вот и увидишь первым солнце.
Сын послушался и пошел к старейшинам. Все они смотрели туда, где должно было показаться солнце, а он повернулся к восходу спиной и стал смотреть в другую сторону — на самую высокую гору. Старейшины это заметили и стали между собой переговариваться:
— Поглядите, что за болван, — смотрит в другую сторону.
А парень им вдруг объявляет:
— Вон, смотрите, — вон солнце на самой высокой горе.
Старейшины подивились и спрашивают:
— Кто это тебя научил так смотреть, чтобы первым увидеть солнце?
— Старик отец меня научил, — ответил он.
Старейшины ему говорят:
— Если хочешь быть судьей, приезжай к нам завтра ни босой ни обутый, ни пеший ни конный!
Вернулся сын домой, все рассказал отцу, поведал и о том, что от него потребовали старейшины, если он хочет попасть в судьи. Отец ему говорит:
— Отрежь головки сапог и надень голенища — будешь ни бос ни обут. Садись верхом на козла, чтоб ноги по земле волочились, — и придешь к старейшинам ни пеший ни конный.
Сын послушался отца — так и приехал к старейшинам. Те снова подивились и спросили:
— А кто тебя этому научил?
Он опять ответил:
— Старик отец меня научил.
Тогда старейшины поставили его судьей. И стал он суды вершить.
Случилось раз, что погибла вся рожь, а семян нигде не было. Думали старейшины, думали и другие — где достать семян, ничего не могли придумать. Судья обо всем рассказал отцу:
— По всему свету, батюшка, рожь погибла, нигде зернышка ржаного не достать.
Отец ему говорит:
— Сынок дорогой, пойди и возьми с кровли самой лучшей риги старый обмолоченный сноп, отнеси его в поле и закопай! Так и получишь рожь.
Сын послушался отца, пошел, открыл самую лучшую ригу на селе, отвез сноп в поле и закопал. Через некоторое время на этом месте выросла рожь. Старейшины это увидели, снова подивились и спросили сына:
— Кто тебя научил, кто наставил так сделать?
— Старик отец меня научил и наставил, — ответил судья.
Тогда старейшины спросили:
— Многому старик отец тебя научил. Где же он?
— Жив мой отец, мне не хотелось его убивать, и я спрятал его под кадкой.
— А почему ты его держишь под кадушкой?
— Во-первых, люблю я отца, хочу, чтоб он жил, а во-вторых, из-под кадушки он дает мне умные советы!
Тут-то старейшины и решили, что нельзя стариков убивать, пусть себе живут, кому сколько положено, и учат молодых уму-разуму.
И с той поры люди стариков не убивают, а оставляют жить, кому сколько веку отпущено.