Однажды пошёл мужик в лес дрова рубить.
Подошёл к озеру, сел на берег и нечаянно уронил топор в воду. Сидит он и плачет. Вдруг из воды выходит чёрт и спрашивает:
— Чего, мужик, плачешь?
— Топор, батюшка, утопил.
Пошёл чёрт в воду и через недолгое время приносит мужику серебряный топор и спрашивает:
— Твой топор?
— Нет, — отвечает мужик, — не мой…
Чёрт снова ушёл в воду. И снова приносит ему топор, теперь — золотой — и спрашивает:
— Твой топор?
— Нет, — отвечает мужик, — не мой…
В третий раз чёрт вынес мужику его собственный топор, и спрашивает:
— Твой топор?
— Мой, мой!
Тогда чёрт подарил мужику все три топора.
И пошёл мужик домой с радостью. Пришёл он домой и рассказал всё мужикам.
Тогда одному богатому мужику тоже захотелось получить золотой и серебряный топоры.
Пришёл он к озеру, бросил свой топор в воду, сидит и горюет.
Выходит из воды чёрт, спрашивает:
— Что ты горюешь?
— Да в воду топор потопил.
Ушёл чёрт. Через недолгое время приносит ему серебряный топор и спрашивает:
— Твой топор?
— Мой, мой, чур мой! — закричал мужик.
А чёрт ушёл с топором и больше не вышел из воды.
Так богатый мужик и остался без топора.