Когда-то давно жила стая сизых голубей со своим ханом. Жили они дружно, не зная горя. Однажды несколько голубей залетели в чужие края» Встретился им в пути караван-сарай. Много лет там проживали люди, и в сараях было рассыпано несметное количество зерна. Но теперь никого не было.
— Теперь в этих сараях могли бы жить мы, — обрадовались голуби. Прилетели они домой и пришли к своему хану.
— Великий хан! Мы были в далеких краях и принесли хорошую весть. Мы нашли заброшенный караван-сарай. Там очень много зерна. И нет людей. Вот бы переселиться туда!
— Оставьте эти разговоры, — рассердился хан. — Будем жить здесь, где привыкли. Не зря говорят: ‘Где-то есть золото, а придешь — нет и бронзы’, ‘В погоне за большим потеряешь и малое’, ‘В поисках блага как бы не нажить скандала’.
— Любимый хан, — загалдели голуби. — От имени всех ваших подданных просим вас. Люди бросили сарай, он совсем пустует. Теперь мы должны поселиться в том сарае. Пути туда три-четыре дня.
— Не нравится мне ваша затея. Но раз вы все решили перебраться, что ж, переселимся, — согласился хан, и все направились к тому караван-сараю.
Пролетели голуби два дня, на пути встретили рассыпанное зерно. Обрадовались голуби, приземлились и начали жадно клевать зерна. Не знали птицы, что это была приманка. Охотник расставил сети и рассыпал зерно. Наелись голуби, а подняться не смогли. Все они вместе с ханом попали в сети.
Охотника не было на месте. Увидел черный ворон, что голуби попали в сети, закаркал и полетел сообщить охотнику. Услышал охотник карканье ворона, подумал: ‘Ворон каркает, значит в сеть кто-то попал’, — и побежал на то место.
Хан голубей обратился к своим подданным:
— Останавливал я вас — не послушались, теперь видите, что случилось с нами из-за жадности. Сейчас придет охотник, отрежет нам головы. Мясо съедят, а из перьев сделают подушки.
Заплакали голуби, стали прощаться с жизнью.
— Пришла мне одна мысль, — заговорил снова хан голубей. — Давайте соберемся с силами и дружно вспорхнем. Быть может, мы разорвем сеть.
Так голуби и сделали. Рванулись они вверх и поднялись в воздух вместе с сетью. Полетели дальше, к караван-сараю. Охотник увидел голубей уже в воздухе. Предатель черный ворон решил узнать, куда летят голуби, чтобы потом сообщить охотнику, и — вслед за ними.
Перепуганные голуби не останавливались в пути и приземлились только у караван-сарая. Ворон тоже прилетел и сел на площадь перед дворцом.
Голуби залетели во дворец. В полу было много мышиных нор.
— Проведите меня ближе к норам, — приказал хан голубей.
Голуби подвели его к норам.
— Эй, аксакал мышей, выйди из своей норы! — воскликнул хан голубей.
Из норы показался хан мышей. Цари поклонились друг другу, голубь сказал:
— О хан мышей, мы все попали в сети и переживаем горе. Окажите нам услугу, освободите нас от проклятых петель.
Хан мышей дал приказ своей армии, и мыши перегрызли петли и освободили голубей от сети. Голуби горячо благодарили хана мышей.
— О хан мышей, нет предела нашей вам благодарности.
Пусть вознаградит вас аллах богатствами мира за вашу доброту. Говорят: ‘Добру отвечают добром’. Я хочу послужить вам чем смогу, — сказал хан голубей.
— О хан голубей, — ответил хан мышей, — я не хочу считать вас обязанным мне за сделанное нами добро. Но и не желаю сближаться с вами. Ведь есть и другая известная пословица: ‘Добру отвечают злом’.
— О хан мышей! Вы спасли нас от смерти. Как же я могу ответить злом за такое добро?! — сказал голубь.
— Эх вы, голуби, вы вероятно не слышали, как в прошлом добру отвечали злом.
— Какое же было сделано зло за добро, расскажите мне, — обратился хан голубей.
— Слушайте внимательно, я расскажу вам, как это было. В давние времена группа купцов отправилась в путь, — начал хан мышей. — Среди них был бедный человек на тощем коне. Когда купцы стали проезжать большой лес, конь бедного человека устал и не захотел идти. Тогда его попутчики-купцы обратились к нему:
— Мы не будем ждать тебя, покорми своего коня и один догонишь нас, — сказали они и уехали.
Бедный человек присел и горько подумал: ‘Если бы у меня было богатство, разве я отстал бы от них?’ Вдруг он увидел, что горит лес, огонь приближается к нему и слышится какой-то сильный шум. Он повернулся в ту сторону, откуда слышался шум, и увидел, как большая змея, спасаясь от огня, взобралась на дерево. Дерево загорелось снизу, и пламя постепенно поползло вверх. Испуганная змея извивалась и в отчаянии шипела.
‘Эта змея попала в когти смерти. Ведь она тоже создание природы, ей тоже хочется жить. Я спасу ее, быть может, и мне кто-нибудь сделает добро’, — подумал путник и достал коржин. Подойти к дереву было невозможно, он привязал коржин к длинной палке и протянул к змее. Змея залезла в коржин, и путник спустил ее на землю. Затем он отнес коржин подальше от огня.
— Эй, змея, ты тоже существо, созданное природой, и я решил спасти тебя, теперь ты можешь выйти из коржина, — сказал человек змее.
Змея выползла из коржина и обвилась вокруг шеи несчастного путника.
— Эй, змея, почему ты так поступаешь? — обратился к ней встревоженный путник.
— Я исполню свой обычай — ужалю тебя. Ты должен знать, что добру отвечают злом, — сказала змея.
— Почему ты должна жалить меня? Ведь я тебя спас от верной гибели, — удивился путник.
— Я укушу тебя за то, что ты спас меня от смерти. Говорят же: ‘Добру отвечают злом’, — ответила змея.
— Нет, змея, добру всегда должно последовать добро. Никогда я не слышал, чтобы добру отвечали злом, — сказал бедный путник.
— Еще никогда не было, чтобы добру отвечали добром. Всегда отвечали злом. Если ты не веришь, спроси у других. Если они скажут, что добру отвечают добром, тогда я отстану от тебя. Если же скажут, что добру всегда отвечают злом, то я ужалю тебя, — предложила змея, все еще не выпуская путника из своих колец.
Путник согласился, взял свой коржин, оставил на месте своего коня и со змеей на шее побрел искать, кто бы их рассудил.
Путник пришел к абрикосовому дереву, сел в его тень и горестно вздохнул: ‘Из-за бедности своей и тощего коня я отстал от своих спутников. Решил сделать благородное дело и попал в беду. Вся моя вина в том, что я спас эту змею от верной смерти’. Потом он взглянул на абрикосовое дерево.
— Эй, абрикосовое дерево, ты тоже создание природы, я попал в беду, рассуди нас, кто из нас прав? — взмолился он в слезах.
Дерево обрело дар речи и ответило ему:
— Тому, что сделал ты, ответить добром не могут. Я тоже убедилось — добру отвечают злом. Послушай, что я расскажу. Я ежегодно давало много плодов. Мой владелец ежегодно наслаждался ими и отдыхал со своей семьей в моей тени. Прошло два года, как я состарилось, высохло и не даю плодов. Вчера хозяин пришел, посмотрел на меня и сказал: ‘Это дерево плодов больше не дает, нужно его срубить и распилить на топливо’. Я подумало: ‘Оказывается, добру отвечают злом: сколько лет я дарило ему свои плоды, а теперь он хочет срезать меня на топливо. Почемубы не дать мне постоять еще, пока придет мой конец и я свалюсь само. Это ответ злом за добро’.
— Ты сказало неверно, добру не должны отвечать элом, — не согласился путник и пошел дальше.
Долго брел он, на пути встретил пасшегося на лугу вола. Подошел он к волу и рассказал ему о своем горе. Вол выслушал и ответил, что добру отвечают злом.
— Послушайте, что произошло со мной, — сказал вол путнику. — Когда я родился, меня с первых дней отняли от сосков матери, привязали за шею и не давали мне вдоволь сосать материнское молоко. А когда я подрос, мне проткнули ноздри, посадили на меня мальчика и впрягли в работу. Потом я стал волом и пахал землю. Летом на мне выгоняли отары овец. Подвозку дров, воды — все делали на мне, и я не имел ни одного дня отдыха. Пшеница, просо без меня не возделывались, и никакая работа без меня не делалась. И вот я состарился. Я думал, что меня освободят от мук. Нет, меня еще долго гоняли. Вот исполнился год, как меня откармливают. Вчера мой хозяин пришел с мясником и сказал: ‘Посмотри, какой жирный стал мой вол, как думаешь, сколько пудов мяса даст?’ — Лишь тогда я узнал, что меня откармливали, чтобы зарезать. Разве это не зло за добро? Сколько я трудился на него! Разве нельзя было освободить на старости и дать дожить спокойно до смерти?
— Слышишь, что говорит вол? — спросила змея путника.
— Нет, — запротестовал путник, — найдем еще кого-нибудь, третьего. Если еще третий скажет так же, я соглашусь с тобой.
Несчастный путник снова побрел дальше. Навстречу ему лиса.
— Эй, лиса, у нас к тебе просьба, — сказал путник. Лиса испугалась человека, отскочила подальше на пригорок.
— Что хотел?
— О лиса, скажи нам: следует ли за добро отвечать злом? — спросил человек.
— По какому же это случаю? — спросила лиса. Человек рассказал о своем споре со змеей.
— До меня вы у кого-нибудь спрашивали об этом?
— Да, мы обратились к двоим. Они сказали, что добру отвечают злом, и привели примеры из своей жизни.
А лиса уже обдумывала свой ловкий обман.
— Да влезет ли змея в тот коржин, о котором вы говорите? — спросила лиса.
— Как же, я сидела в нем, — ответила змея.
— Мне что-то не верится, влезь обратно в коржин, — сказала лиса.
Змея сползла с шеи человека, влезла в коржин и высунула голову.
— Ты же сказала, что влезаешь в коржин, а у тебя голова торчит.
— Голова тоже влезает, — ответила змея и спрятала голову.
— Что ты стоишь, недогадливый человек, завяжи коржин покрепче да раздави змею вон тем камнем. Избавься скорее от нее, — сказала лиса путнику.
Путник поступил по совету лисы и камнем убил змею. С помощью хитрой лисы человек избавился от смерти.
— Если бы лиса ответила справедливо, то добру должно было последовать зло, — закончил свой рассказ хан мышей.
— Вы правы, мудрый хан мышей. Скажите мне, почему оставили этот дворец его владельцы?
— На то была важная причина, — ответил хан мышей. — В этом дворце когда-то жили люди. Когда они ели, мы не давали им покоя, уносили их пищу. Иногда они даже оставались голодными, их пища бывала очень испачкана мышами.
Однажды к ним приехал в гости чужестранец. Для него приготовили разное угощение. Чтобы в пищу не попали мыши, старшина каравана хлопал в ладоши.
— Эй, старшина каравана, хлопать в ладоши у нас считается нехорошей привычкой. Почему вы так поступаете? — обратился гость.
— В нашем дворце очень много мышей. Они даже попадают в пищу. Я хлопаю в ладоши — пугаю мышей.
— Если здесь так много мышей, то у них должно быть сокровище. Соберите своих людей и откопайте сокровище мышей, — посоветовал чужестранец,
Старшина каравана собрал своих людей, они вооружились кирками, кетменями, разорили наши норы и забрали все сокровище. После этого мы ни днем ни ночью не давали им покоя: портили продукты, прокусывали детям носы и уши. Люди убедились, что нас не одолеть, и решили оставить дворец.
Хаи голубей и хан мышей закончили беседу и разошлись.
Ворон, прилетевший вслед за голубями, видел, как мыши избавили голубей от петель, и слышал разговор голубя с мышью от начала до конца.
‘С этими мышами нужно подружиться. Если я случайно попаду в силки, то они и меня могут спасти’, — подумал черный ворон и подошел к норам.
— Эй, мышь, выйди из норы, — каркнул он, — Что хотел? — спросила мышь, выглянув из норы.
— Я хочу сдружиться с вами!
— Выслушай, черный ворон, мы молим аллаха, чтобы он близко не подпускал тебя к нам. На всей земле нет существа черней тебя. Твое нутро чернее, чем внешность. Не дай аллах сблизиться с тобой.
— Нет, милая, я не буду причинять тебе зла. Вы всегда должны оказывать нам помощь.
— Слушай, ворон, мне больше не о чем с тобой говорить, упаси аллах, чтобы видеть тебя, — сказала мышь и скрылась в норе.
Ворон остался жить во дворце. Мыши видели его ранними утрами, поздними вечерами и постепенно привыкли к нему. Однажды хан мышей обратился к ворону.
— Эй, ворон, у меня есть одна мечта. Если ты поможешь осуществить ее, я сдружусь с тобой, — сказал он.
— Скажите, великий хан, я готов служить вам.
— У меня есть подруга. Когда-то мы не могли расставаться с ней дольше чем на час. Но вот уже четвертый год, как я не видел ее. Большое горе постигло нас. По воле аллаха посредине наших поселений образовалась большая река, и мы не можем переправиться друг к другу. Я прошу тебя: если ты доставишь меня к моей подруге, я буду дружить с тобой.
— Хорошо, я готов помочь вам, — ответил ворон.
Посадил он на спину мышь и полетел через реку. Несколько дней летел ворон, наконец опустился на островок, чтобы отдохнуть. Оглядываясь по сторонам, хан мышей заметил у лужицы свою подругу-лягушку. С радостью встретились друзья, стали наперебой спрашивать друг у друга о житье-бытье. Лягушка спросила, как хан мышей добрался до нее.
— Я подружился с вороном и прилетел на его спине.
— О, как ты мог подружиться с вороном? Ведь на всем свете нет существа коварнее его.
— Верно говоришь, подруга, но я очень истосковался по тебе и был вынужден сдружиться с вороном. Только благодаря ему мы встретились с тобой.
— Но ты не должен был поступать так. Этот ворон из тех, кто добру отвечает злом. Как только он проголодается, в тот же миг склюет тебя. Разве ты не слышал, как в прошлом четыре друга пожертвовали жизнью один ради другого?
— Расскажи, я послушаю, — попросил хан мышей.
— В прошлые времена жили четыре друга. Это были: мышь, лягушка, газель и утка. Однажды сын хана со своими нукерами выехал на охоту. Долго ему ничего не встречалось. Но вдруг откуда-то выскочила лягушка. ‘Может быть, нам повезет на охоте, пусть тому будет приметой эта лягушка, поймайте и положите ее в коржин!’ — приказал он нукерам. Его спутники поймали лягушку и посадили в коржин. Увидела это утка и быстро сообщила газели, а газель донесла мыши.
— Произошло несчастье, нашу верную подругу — лягушку поймал сын хана и увез, — сказала утка.
Тут три подруги задумались, как спасти лягушку.
— Газель, ты притворись хромой и пробеги перед сыном хана. Он увидит тебя, бросит коржин и погонится за тобой. Утка постарается меня доставить к коржину, а я прогрызу его и вызволю лягушку. Потом утка сообщит тебе и ты убежишь от хана, — предложила мышь.
Все согласились. Газель притворилась хромой и пробежала перед сыном хана.
— Смотрите, хромая газель! — воскликнул сын хана и, оставив все, бросился в погоню за добычей.
В это время утка доставила мышь к коржину, мышь прогрызла мешок и вызволила лягушку. Когда они убежали, утка полетела и сообщила газели. Услышала газель, что лягушка спасена, и весело пустилась наутек.
Вот так они спасли свою подругу. Если дружить, то надо дружить, как они. А ворон, как только проголодается, сделает зло. У него нет верности! — закончила рассказ лягушка.
В это время проголодавшийся ворон озирался по сторонам в поисках какой-нибудь пищи, но ничего не нашел. Вдруг свой взгляд он остановил на хане мышей. Забыл он свою клятву, схватил мышь и съел. Лягушка отскочила и, спасаясь, прыгнула в воду.