Жил-был мальчик-сирота. И чтобы прокормиться, пришлось ему в пастушки пойти, коз пасти.
Гонит он однажды коз мимо ржаного поля. А козы через изгородь перелезли и в рожь. Гонялся, гонялся за ними пастушок, голос надорвал кричавши, а упрямые козы будто назло ему по ржи носятся и топчут колосья.
Сел пастушок на камень и заплакал. Прискакала тут к нему белка. Спрашивает:
— Что ты плачешь, мальчик?
— Не могу коз из ржи выгнать.
— Только-то и горя? Я тебе их мигом выгоню! — говорит белка и прыг-скок поскакала в поле.
Бегала, бегала за козами, из сил выбилась. Села рядом с пастушком и тоже заплакала. Плачут вдвоем.
— Прибегает лиса. Спрашивает:
— Чего плачете?
— Да вот не можем коз из ржи выгнать.
— Эка беда! — говорит лиса. — Я вам их мигом выгоню!
Бегала, бегала лиса за козами, умаялась совсем, села рядом с пастушком и белкой, тоже плакать начала. Плачут втроем, слезы утирать не успевают.
Идет из лесу медведь.
— Что вы тут разревелись? — спрашивает.
— Как же нам не плакать. Никак не можем коз из ржи выгнать.
— Эх вы, мелкота! Не можете коз выгнать. Так и быть, я вам помогу.
Полез медведь через изгородь, сломал ее. Побежал за козами, а те врассыпную — попробуй, поймай их! Ревет медведь, кружится по полю, больше чем козы рожь топчет, совсем упарился. Вернулся ни с чем. Сел рядом с пастушком, белкой и лисой и от горя заревел. Вчетвером плачут.
Летит мимо овод.
— Смешно, — говорит, — такие большие и плачут. Кто вас обидел?
А они хором отвечают:
— Никак не можем коз из ржи выгнать!
— Ну, я вашему горю помогу, — говорит овод.
— Где тебе! — отвечает пастушок. — Я гнал — не выгнал, белка гнала — не выгнала, лиса гнала — не выгнала, медведь — эдакий силач — и тот не смог выгнать …
А овод как зажужжит:
— Уж я, уж я, уж я выгоню! — и полетел в поле.
Как услышали козы, что овод над ними вьется, так вприпрыжку побежали, через изгородь перемахнули и на дорогу! А овод все над ними кружит и жужжит:
— Уж я, уж я, уж я их!
Пастушок схватил хворостину и побежал за козами. Даже спасибо не успел сказать своим помощникам.