Заяц — это зверек, который питается травой, очень пугливый, безобидный, красивый. Зайцу все враги: волк, лиса, черный орел, балабан и другие птицы.
Одному зайцу стало стыдно за себя, и он подумал: «Чем так унижаться перед всеми, лучше умру». Прибежал с этой мыслью на берег реки, и, когда он бросился в отчаянии в реку, все лягушки с берега спрыгнули в воду. А заяц вдруг успокоился и уже подумал: «О, да меня испугалось столько лягушек, и все они спрятались». И еще подумал заяц: «Если будешь жить, то найдется, чему обрадоваться и над чем всплакнуть».
Обрадовался заяц, что остался жить, вышел из воды и пришел в низину с богатой травой. Заяц так устал от всего, что сразу же заснул среди густой травы. Долго он спал. Когда он проснулся, была ясная ночь. «Я же всего на минутку лег, а так крепко уснул»,- сказал он про себя, забыв свои муки днем, и посмотрел по сторонам.
Но вдруг около себя он заметил что-то шевелящееся, что-то совсем рядом с ним. Заяц испугался и побежал. Бежал он, бежал, устал до изнеможения и подбежал к кустарнику, раздвинул его и спрятался. Отдохнув немного, призадумался: «Что-то черное на меня надвигалось, что это, интересно, было?»
Вдруг заяц опять увидел тень. Увидев тень кустарника, ощупал себя и подумал, что он очень похудел. «Глаза у страха велики,- подумал он,- там, где что-то одно,- кажется, что два». Преодолев страх, он посмотрел по сторонам, видит: опять тени вокруг. Внимательно посмотрел еще раз вокруг и понял, что это его тень. Поднял заяц уши, и у тени также появились уши. «Да, оказывается, и у тени бывают уши. Оказывается, удивительная штука — тень,- подумал заяц.- Испугавшись своей тени, я так быстро бежал»,- понял он.
И с тех пор заяц поумнел, не стал бояться ничего: ни воды, ни тени — и живет до сих пор в степных низинах, богатых травой. И те места, где обитают зайцы, в народе называют «заячья низина».