Давным-давно это было. На берегу пруда в тени раскидистого дерева жил-поживал баклан. Однажды баклан отдал свое яйцо лисице, страшно угрожавшей ему: «Дай яйцо, иначе выпью воду из пруда, сгрызу дерево!» Отдал, а сам сел под деревом и стал горько плакать. Так прошло много времени, а он все плакал. Тут мимо пробегал суслик. Спросил он баклана, почему тот плачет. Баклан и рассказал суслику, как он лишился своего яйца. Суслик посоветовал баклану: «Скажи лисе, когда она придет: «Где твоя сноровка, с помощью которой ты хочешь выпить воду из пруда? Где твои прекрасные зубы, которые могут разгрызть даже дерево?»
Вскоре прибежала лиса и стала грозить: «Выпью всю воду из пруда, сгрызу твое дерево, отдай еще одно яйцо». Тут баклан и произнес заветные слова, которые ему подсказал суслик: «Где твоя сноровка, с помощью которой ты хочешь выпить воду из пруда? Где твои прекрасные зубы, которые могут разгрызть даже дерево?». Разгневанная лиса спросила: «Кто подсказал тебе эти слова?» Баклан испугался и признался, что советы ему давал суслик.
Лисица стала бегать по степи в поисках суслика. После долгих поисков она все-таки обнаружила суслика, высунувшегося из норки. Стала лиса говорить суслику льстивые слова: «Это кто там с такой красивой головой, как у зайца?» Услышав такие приятные слова в свой адрес, суслик выскочил из норки. Лисица быстро поймала его. Но суслик не сдавался, он сказал: «Если ты плохой зверь, ты меня съешь сразу. А если хороший, ты съешь меня на счет «восемь».
Стала лисица медленно считать до восьми, раскрыв рот. А суслик тем временем убежал в свою норку. Лиса осталась одна с раскрытой пастью.