Однажды отощавший за зиму осел щипал траву на лугу. День был солнечный с легким весенним ветерком, и кругом было много хорошей травы. Осел быстро наелся, и захотелось ему пить. Побежал он к речке, напился и хотел было вернуться на луг. В это время он увидел огромного волка и замер в испуге.
— Что ты здесь делаешь, несчастный? — взвыл волк.
— Я всегда здесь бываю,- дрожа, ответил осел.- Наш хозяин почему-то выбрал это место.
— Всегда здесь бывал и тот осел, которого я задрал позавчера. От этого тебе легче не будет. Готовься к смерти.
— О бедный волк, как мне жаль тебя, — сказал осел. — Ты убьешь меня и будешь есть мое жилистое мясо. А между тем у меня дома четыре осленка. Только глупец может отказаться от их нежного мяса. Приходи вечером ко мне домой, и ты отлично полакомишься.
— А как зовут твоих ослят?
— Одного из них зовут ‘Слева’, другого — ‘Длинный’, третьего — ‘Знающий’ и четвертого — ‘Незнающий’.
Подумал волк и решил подождать до ночи. Уж очень хотелось ему отведать нежного мяса ослят.
В полночь волк подошел к хлеву и толкнул дверь. Она оказалась запертой. ‘Видимо, осел еще гуляет в поле’, — подумал волк и стал звать ослят:
— ‘Слева’! — закричал он.
— Слева висит замок,- ответил осел.
— ‘Длинный!’
— Длинный камень подпирает дверь,- послышался ответ.
— ‘Знающий’!-завопил волк.
— Знающий съел бы меня еще у реки.
— ‘Незнающий’! ‘Незнающий!’ — заорал волк.
— Конечно, незнающий,- согласился осел.- Ведь иначе ты бы не оказался перед накрепко закрытыми дверьми.
Тут волк понял, что его надули, и еще больше рассердился. Вскоре на шум сбежались люди и набросились на волка. Еле унес он ноги, говорят.