Жила-была Пожарная Машинка. Она был совсем новая, красная, блестящая и очень красивая. Машинка только совсем недавно приехал из завода и была самой красивой в пожарной части.
Когда в городе случался какой-нибудь парад, смотр или другое торжественное мероприятие, Пожарная Машина всегда была в первых рядах, и красовалась перед фотокамерами и журналистами.
Бывало приедет в пожарную часть после очередного такого праздника, заедет в свой гараж, прикроет устало фары и говорит:
— Ах, как я сегодня устала. Как утомляют это постоянное внимание, суматоха. Нужно всегда быть в форме, всем улыбаться, правильно позировать. Это так все трудно.
Старые пожарные машины смотрят на нее, улыбаются и кивают легонько головами. Куда им, с их выгоревшими боками и поцарапанными кабинами понять, как нелегко быть красивой.
Так продолжалось несколько месяцев. Пожарная Машина так привыкла к всеобщему вниманию, что если несколько дней никто не приходил любоваться ее красотой, она начинала хандрить.
Как то раз, прямо посреди ночи в пожарной части послышался тревожный вой сирены.
— Пожар! Пожар! – слышалось со всех сторон.
Пожарная Машинка проснулась от шума, и выглянула из гаража. Старые пожарные машины одна за другой словно по команде выезжали из части, включали сигнальные маячки и уезжали в ночь.
— Эй, — крикнула Пожарная Машина. – А мне что делать? Мне куда ехать?
Самая старая пожарная машина, которая заканчивала набирать воду, обернулась и посмотрела на нее.
— Ты тут оставайся. Это пожар, а не парад. Еще запачкаешься.
И укатила за всеми остальными.
— Как это тут? – Возмутилась Машина. – Там же весь город соберется. И журналисты будут. А я тут, одна? И меня никто не увидит?
Она резко рванула из гаража и со всего духа помчалась следом.
Когда Пожарная Машина прибыла на место пожара, там уже вовсю трудились остальные машины. Одни поливали водой огонь на нижних этажах, а другие вытащили свои длинные лестницы и спасали людей из верхних этажей.
«Что же мне делать?» — испуганно думала Пожарная Машина. Она совсем забыла, чему учили ее в школе пожарных машин. Она же все время только ездила по парадам, да красовалась на смотрах.
— Эй, ты! – Услышала она вдруг под самым ухом. – Давай быстрее сюда, тут надо остановить огонь!
Пожарная Машинка послушно поехала в указанное место. Прямо в лицо ей дунул обжигающий воздух. Машина страшно испугалась: так ведь может облезть ее блестящая краска!
— Чего стоишь?! – Опять закричал тот же голос, — Туши!
Бедная Пожарная Машина совсем растерялась. Она смотрела по сторонам, чтобы понять, как надо тушить. Вот рядом машина достает шланг, и мощная струя воды сбивает пламя. Ага. Пожарная Машина тоже потянулась за шлангом, и когда вода уже должна была хлынуть на огонь, из шланга послышалось только громкое бульканье и шипение.
— Ты что, воды не набрала?! Эй! Отъедь! Только время на тебя потратил!
Несчастная Машина грустно отъехала назад, и, сгорая от стыда, спряталась за огромным грузовиком с песком.
На утро все машины вернулись в пожарную часть. Они все были грязные, у некоторых были обгоревшие бока, и там слезла краска, у некоторых треснули стекла и лопнули шины. Только Пожарная Машина была вся чистая, целая и красивая.
Следом за машинами в часть ввалились журналисты с фотокамерами. Они обступили героев, и наперебой задавали им вопросы. Один из них кинулся также и к нашей Пожарной Машине, но услышал за спиной уже знакомый голос:
— С этой даже разговаривать не стоит – это та, у которой воды не было. Она только посмотреть ездила. Думала, наверное, что парад будет.
Все журналисты дружно захихикали. И никто даже не подошел к ней.
Весь день Пожарная Машина не выезжала из своего гаража. А под вечер она тихонько подъехала к своей соседке с треснутым лобовым стеклом, и попросила ее научить тушить пожар.
Машина улыбнулась и сказала:
— Конечно, научу. Правда, тебе придется хорошенько постараться. Надо будет много тренироваться. И у тебя уже не будет времени ездить на парад, да и краска может облезть.
Пожарная Машина потупилась и тихо ответила:
— Я не хочу больше на парад. Я уже поняла, что главное, не то какая ты есть, а то, что ты делаешь.