Весной трактор с прицепом и их тракторист Петрович поехали в командировку в деревню Михайловку. Там рабочих рук не хватало и техники тоже.
Михайловка оказалась далеко; так что приехали в нее только под вечер. Гостей встретили и разместили в гараже, вместе с деревенскими машинами. А тракториста Петровича в доме у бабушки Катерины Ивановны поселили.
Надо сказать, что прицеп после ремонта очень о своей внешности заботиться стал. Старался не пачкаться, грязь и лужи объезжал. Кузов берег. Ржавое железо возить отказывался, боялся ржавчиной заразиться.
Вечером прицеп осмотреться вокруг не успел. А когда утром они с трактором и Петровичем поехали на работу, прицеп хорошенько оглядел окрестности и расстроился. Дороги вокруг грунтовые, а иногда их и совсем нет, и приходится по полю ездить. Земля влажная, грязь на колеса налипает и на кузов летит.
К вечеру прицеп чуть не плакал. От его красоты не осталось и следа. Они с трактором были покрыты грязью сверху донизу. Прицеп надеялся, что перед приездом в гараж их помоют, но не тут-то было! Так грязными и оставили.
Трактор этим не огорчился, сказал:
— Ничего, в конце командировки помоемся, — и заснул. Устал за день.
А прицеп уснуть не мог. » В конце командировки, — думал он горестно. — Тебе, может, все равно, а я недавно из ремонта! Завтра опять пачкаться и послезавтра… Ой-ой-ой! После такой командировки меня снова в ремонт отдавать нужно будет».
Утром пришел Петрович, завел трактор, и тут сзади послышался стон. Это стонал прицеп:
— Ой — ой — ой! Не могу ехать. Ой, как правое заднее колесо болит! Я его, наверное, вчера вывихнул. Или ушиб об камень.
— Беда, — почесал в затылке Петрович. — Что же делать? Мы, вроде, вчера и на камни не наезжали…
— Вы с трактором его в грязи не заметили, — недовольно сказал прицеп. — А я почувствовал! Не могу ехать! Колесо болит!
— Может, ему отдохнуть? — предложил трактор. — Постоит денек, другой — глядишь, и пройдет колесо.
— Пожалуй, — согласился Петрович.
— Не скучай, друг, — сказал трактор. И они уехали.
Прицеп провел день неплохо. Сначала поспал, потом с местными жителями познакомился. Называются — комбайны. Весной они отдыхают и ремонтируются. А летом и осенью работают.
Вечером приехал трактор — грязный и усталый. Первым делом он спросил у прицепа, как тот себя чувствует, как колесо?
— Болит, — произнес прицеп слабым голосом — А вы как без меня?
— Обошлись, — сказал трактор. — Ты не волнуйся, отдыхай, выздоравливай, — и радостно добавил, — Мы сегодня с плугом поле пахали! Трудно, конечно, с непривычки, но интересно!
Прошло три дня. Утром Петрович и трактор уезжали на работу. Прицеп оставался в гараже, и весь день проводил в безделье. Хотел — спал, а хотел — комбайнам про городскую жизнь и городские дороги рассказывал. Комбайны слушали и удивлялись. Они машины сельскохозяйственные и в городе никогда не были.
Вечером приезжал трактор с плугом.
-Как дела, дружище? — спрашивал трактор. — Прошло колесо?
-Нет! — капризно отвечал прицеп. — Болит.
А если трактор с плугом слишком громко обсуждали свою дневную работу, просил недовольно:
— Нельзя ли потише? Вы мне спать мешаете.
Трактор и плуг переходили на шепот.
Прошло еще три дня. Вечером Петрович сказал:
— Раз наш прицеп не выздоравливает — делать нечего. Придется его в город отправлять. Пусть там механики посмотрят, подремонтируют. Только ведь он сам не доедет. Колесо по дороге и сломаться может. Так что будем завтра ему эвакуатор вызывать.
Услышал это прицеп и сначала очень обрадовался. Завтра его вымоют, и домой отправят!
А потом задумался. Дома придут механики, осмотрят его и поймут, что ничего у него не болит, а просто он симулянт. А когда трактор приедет из командировки, ему все расскажут. И поймет трактор, что прицеп его просто обманул, потому что пачкаться не захотел. И не захочет больше трактор с ним дружить, а будет дружить с плугом!
Наступила ночь. Давно ушел спать Петрович. Спал трактор, спали комбайны, а прицеп все думал и думал.
А когда встало солнышко, и трактор проснулся, прицеп сказал тихо:
— Возьми меня, пожалуйста, сегодня на работу.
— А как же твое больное колесо? — удивился трактор.
— Оно прошло. Совсем, — сказал прицеп еще тише. — И… и… и я обещаю, что больше у меня ничего не заболит.