Биография

В шестнадцатом веке

молодой англичанин из хорошей семьи,

чтобы сделать годам к тридцати

приличную биографию,

должен был приложить немало усилий.

Должен был прослужить хоть несколько лет

в одной из воюющих армий

на континенте,

где все время не прекращались войны

за испанское, или австрийское, или какое-нибудь

другое наследство,

семилетние, тридцатилетние и столетние.

Должен был совершить

обязательное плаванье к берегам Америки.

Должен был между делом успеть записаться

в число студентов

Падуанского университета,

изучить итальянский язык и манеру Петрарки,

чтобы в Тауэре, в ожидании казни,

написать королеве четырнадцать строк,

безупречно изящных

и достойных украсить антологию английской

поэзии.