Много зверей жило в давние времена в Пиренейских горах, и про каждого из них были сложены сказки. Про медведя Арца ты уже сказку знаешь, а теперь послушай новую сказку, про то, как жил в Басконии лис по имени Акериа. Хитрый это и умный зверь, ну да не будем торопиться. Жил Акериа в горах, поживал, и вот пришёл такой день, что случилось ему голодать. Охота, видно, неудачной вышла.
Вот сидит Акериа в кусте терновника — там он обычно у дороги прятался — и думает, что же ему делать, как еды достать, голод утолить. А тут прошёл мимо него пастух. Идёт, макилой — палкой пастушьей помахивает, овец на луг гонит.
— А обед-то мне сам в руки идёт! — воскликнул лис. — Только мне одному его не достать. Надо волка Отсоа найти.
Нашёл и говорит:
— Слушай, Отсоа, не мешало бы нам с тобой подкрепиться. Рядом молоко пропадает, а мы с тобой в тенёчке лежим.
— Ну и что, что я в тенёчке лежу, — обиделся Отсоа. — Я лежу и думаю. Я всегда думаю, когда голоден. И ты меня лучше не учи, как да что, а скажи побыстрее, где молоко стоит. Обедать пора.
— Ну вот что, Отсоа, — сказал лис Аке-риа. — Иди сейчас к лугу, где овцы пасутся. Только запомни: выть надо тогда, когда человек уже овец выдоил, в горшки овечье молоко налил и домой его нести собирается. Дел у него там по горло, он обязательно с луга домой уйдёт. Овцы траву начнут щипать, пастух на дорогу ступит — ты тут выть и начинай. Человек молоко на дороге оставит, к овцам побежит, а нам с тобой этого только и надо. Горшок с молоком я утащу, мы с тобой встретимся и пообедаем. Славно придумано?
— Славно! — согласился волк и потрусил к лугу.
И случилось всё, как и говорил лис Аке-риа. Человек уже на дороге был, молоко домой собирался нести, как в полный голос завыл Отсоа. Собаки залаяли, овцы заблеяли, пастух горшки с молоком на дороге оставил, побежал к стаду. Тогда Акериа подошёл спокойненько к горшкам, взял их, сколько в лапы уместилось, и понёс. Да только не к месту встречи с волком Отсоа, а совсем в другую сторону. Шаг сделает — и лизнёт сливки, что на молоке толстой шубой лежат, другой сделает — опять лизнёт.
А когда съел всё, набил горшки грязью, сверху остатками молока замазал и пошёл к месту, где его волк Отсоа ждал.
Подошёл, видит: сидит Отсоа, обеда ждёт.
— Ох, Отсоа! — запричитал лис Акериа. — Посмотри, как у нас с тобой нескладно получается! Сверху на молоке сливки — это самое вкусное, и если кто первый есть начнёт, то ему лучшая часть достанется…
— Не надо мне твоих сливок, лис, — отвечает Отсоа. — Ешь их быстрее, я голодный. Мне бы молока, да побольше!
Тогда Акериа остатки молока сверху слизал, протягивает волку горшок с грязью, это что же такое?
рассердился — А волк.
— Не сердись, Отсоа, не сердись, голубчик, — ему Акериа отвечает и назад пятится. — Это нас с тобой пастух обманул, с него и спрашивай!
Сказал так, но дожидаться, что волк ему ответит, не стал, в лес побежал. Только его Отсоа и видел!
Пришло время, и снова Акериа проголодался. Сидит в кусте терновника, видит: идёт по дороге мальчишка, обед отцу на поле несёт. Тут лис и решил:
— Опять обед мне прямо в лапы пожаловал!
Сказал так и отправился к Чёрному Дрозду.
— Мы могли бы с тобой, приятель, — говорит, — хорошенько пообедать!
— Как? — спрашивает Чёрный Дрозд.
— Да просто! — отвечает Акериа. — Тут мимо нас каждый день мальчик проходит, отцу обед на поле носит. Ты перед ним поскачи немного, полетай. Мальчик корзину на землю поставит, за тобой побежит. Я корзину возьму, а потом мы с тобой встретимся и пообедаем.
— Славно придумано! — сказал Чёрный Дрозд и полетел к дороге.
Тут и мальчик появился. Идёт, песенку насвистывает, обед отцу на поле несёт.
Чёрный Дрозд на дорогу вылетел, притворился, что у него лапа перебита, с трудом перед мальчишкой по земле скачет. Мальчик корзину на дорогу поставил, за Чёрным Дроздом побежал. А тот — раз, подпрыгнул — и улетел. Обиделся на него мальчик, чуть не заплакал. Назад вернулся. А корзины-то и след простыл! Как будто её и не было вовсе!
А лис Акериа в это время у себя в норе лакомился чужим обедом. Наелся до отвала, спать лёг. Проснулся и говорит сам себе: — Не стоит мне здесь, пожалуй, оставаться! Волк Отсоа моим врагом стал, да и Чёрный Дрозд, наверное, весь день меня вчера ждал, обиделся. Останусь в этих местах — что-нибудь плохое со мной обязательно случится. Надо мне на другой берег перебраться! Как сказал, так и сделал. Пошёл к реке, стал у воды, видит: лодка плывёт.
— Эй, — кричит Акериа лодочнику, — человек! Перевези меняна тот берег! Я тебе за это три истины скажу, правдивее которых ничего на этом свете нет!
— Давай, — говорит человек. Прыгнул лис в лодку и сказал:
— Люди говорят, что хлеб из кукурузной муки так же хорош, как пшеничный. Неправда это. Пшеничный хлеб лучше. Это первая истина.
На середине реки Акериа снова заговорил: — Ещё люди говорят: что за прекрасная ночь! Светло, как днём! Это тоже неправда. Днём всегда светлее, чем ночью. Это вторая истина.
А третью истину лис Акериа поведал человеку только у самого берега.
— Штаны на тебе, человек, скоро протрутся. И они протрутся обязательно, если ты со всех будешь брать такую плату, как с меня! Это моя третья истина!
Сказал так лис и в лес убежал. Только смех его раздавался откуда-то из-за кустов.